Beaucoup de disciplines, allant de la génétique humaine à l’élevage ou la production agricole, incluant microbiologie et virologie, font généralement face au défi du décryptage des différentes fonctions assurées par un nombre croissant de gènes. En effet, un défi majeur doit encore être accompli dans la compréhension de ce qu’exactement les génomes codent et comment ils fonctionnent. Durant ces deux dernières décennies, le séquençage systématique de beaucoup d’espèces a conduit à la découverte de nouvelles classes de gènes conduisant à l’identification de mécanismes de régulation originaux jusqu’alors inexplorés. Un des faits marquants a été la découverte des petits ARNs régulateurs ainsi que les ARNs long non codants, et plus récemment des micropeptides, représentant un paradigme de fonction génique alternatif au modèle classique des gènes codant des protéines.

Notre thématique de recherche est centrée sur l’étude de la biologie et la découverte de mécanismes de régulation géniques non conventionnels. Plus spécifiquement, nos objectifs sont centrés à la compréhension de la biologie de microARNs et de peptides régulateurs de l’expression du génome. Pour ce faire, nous utilisons des systèmes modèles différents, comme plusieurs espèce de plantes, des bactéries, des champignons ou la drosophile.

Nous en étudions les fonctions développementales, recherchons à comprendre et définir leur mode d’action moléculaire et leur applicabilité éventuelle. Nous concentrons actuellement nos études dans deux directions principales :

• identifier les mécanismes moléculaires impliqués dans la régulation d’expression et l’activité de microARNs dont certains sont contrôlés par des peptides.
• identifier et étudier de nouvelles classes de peptides régulateurs.

Ces petites molécules constituent des principes actifs naturels capables de moduler l’expression ou contrôler l’activité des gènes. Elles présentent un intérêt potentiel comme moyen de lutte respectueux de l’environnement pour favoriser la résistance des végétaux (ou animaux) contre des agressions extérieures.  Ainsi, en parallèle de la recherche fondamentale, nous cherchons à développer une recherche translationnelle lorsque ceci est possible et maintenons un lien étroit avec des entreprises.